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Accueil Seconde Calcul littéral
I Nombres et calculs · Chapitre 02 / 11

Calcul littéral

Développer, factoriser, identités remarquables.

8 min de lecture
6 sections, 7 exemples
40 exercices · 4 problèmes

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L'essentiel en 30 secondes

Développer, c'est transformer un produit en somme ; factoriser, c'est l'inverse. Les trois identités remarquables — (a+b)² = a² + 2ab + b², (a−b)² = a² − 2ab + b² et (a+b)(a−b) = a² − b² — s'utilisent dans les deux sens. On choisit la forme selon l'objectif : factorisée pour résoudre une équation ou étudier un signe, développée pour réduire ou comparer.

1 I. Développer et factoriser : le vocabulaire

Une expression littérale est une expression contenant des lettres. Selon le problème, on a intérêt à l'écrire sous forme de somme ou sous forme de produit : ce sont les deux visages d'une même expression.

2 II. Développer

3 III. Les identités remarquables

Trois développements reviennent si souvent qu'il faut les reconnaître instantanément, dans les deux sens.
Démonstration
Un carré est un produit d'un facteur par lui-même. On applique la double distributivité :
(a+b)2=(a+b)(a+b)=a×a+a×b+b×a+b×b(a+b)^2 = (a+b)(a+b) = a\times a + a\times b + b \times a + b\times b
=a2+ab+ab+b2=a2+2ab+b2= a^2 + ab + ab + b^2 = a^2 + 2ab + b^2

La deuxième se démontre de la même façon. Pour la troisième :
(a+b)(ab)=a2ab+abb2=a2b2(a+b)(a-b) = a^2 - ab + ab - b^2 = a^2 - b^2

— les termes du milieu s'annulent, c'est ce qui rend cette identité si utile.

4 IV. Factoriser

5 V. Simplifier un quotient

6 VI. Le calcul littéral pour démontrer

Le calcul littéral ne sert pas qu'à transformer des expressions : c'est l'outil qui permet de démontrer qu'une propriété est vraie pour tous les nombres — ce qu'aucun exemple ne pourra jamais prouver.

Questions fréquentes

Comment savoir s'il faut développer ou factoriser ?
Tout dépend de l'objectif. Pour résoudre une équation égale à zéro ou étudier un signe, il faut un produit : on factorise. Pour réduire une expression, comparer deux formes ou calculer une valeur, une somme suffit : on développe. La bonne forme est celle qui rend la question facile.
Quelles sont les trois identités remarquables ?
(a+b)2=a2+2ab+b2(a+b)^2 = a^2 + 2ab + b^2, (ab)2=a22ab+b2(a-b)^2 = a^2 - 2ab + b^2 et (a+b)(ab)=a2b2(a+b)(a-b) = a^2 - b^2. Lues de gauche à droite, elles développent ; de droite à gauche, elles factorisent. La troisième est la plus utile en factorisation : toute différence de deux carrés se factorise.
Pourquoi (a+b)² n'est-il pas égal à a² + b² ?
Parce qu'il manque le double produit : (a+b)2=a2+2ab+b2(a+b)^2 = a^2 + 2ab + b^2. Un contre-exemple suffit à s'en convaincre : avec a=b=1a = b = 1, (1+1)2=4(1+1)^2 = 4 alors que 12+12=21^2 + 1^2 = 2. C'est l'une des erreurs les plus fréquentes du lycée.
Comment factoriser avec un facteur commun ?
On repère le facteur présent dans chaque terme et on le met en évidence : 6x2+4x=2x(3x+2)6x^2 + 4x = 2x(3x + 2). Le facteur commun peut être une expression entière : (x+1)(2x3)+(x+1)(x+5)=(x+1)(3x+2)(x+1)(2x-3) + (x+1)(x+5) = (x+1)(3x+2). Vérifiez toujours en redéveloppant de tête.